一位心理学家曾和乔打赌说：“如果给你一个鸟笼，并挂在你房中，你就一定会买一只鸟。”乔同意打赌。因此心理学家就买了一只漂亮的瑞士鸟笼给他，乔把鸟笼挂在起居室靠近桌子的上头。

结果出现的情况是———当人们走进来时就问：“乔，你的鸟什么时候死了？”乔立刻回答：“我从未有过一只鸟。”“那么，你要一只空鸟笼子干嘛？”

乔不想多费口舌解释。后来，只要有人走进乔的屋里，就会问同样的问题。乔的心情因此搞得很烦躁，为了不再让人询问，乔干脆买了一只鸟装进了鸟笼里。

心理学家后来说，去买一只鸟比解释为什么他有一只空鸟笼要简便得多。

人们经常是首先在自己头脑中挂上鸟笼，最后就不得不在鸟笼中装上什么东西。